옛날 옛날 아주 먼 옛날, 거대한 제국을 다스리는 현명한 왕이 있었습니다. 왕은 늘 백성들의 삶을 살피며 지혜를 구하고자 했지요. 어느 날, 왕은 나라에서 가장 나이가 많고 현명하다는 노인을 불러 물었습니다. ‘노인장, 나는 제국의 모든 것을 알고 있다고 생각했는데, 정작 내 하루를 어떻게 보내야 가장 가치 있을지 모르겠소. 하루는 얼마나 긴 시간이기에 이렇게 헛되이 흘러가는 듯한가?’
노인은 잠시 생각에 잠기더니, 왕에게 작은 물 한 잔을 건네며 말했습니다. ‘폐하, 이 물 한 잔을 보십시오. 잔이 가득 차면 더 이상 물을 부을 수 없지요. 폐하의 하루도 이와 같습니다. 이미 꽉 찬 잔에 지나간 시간은 다시 담을 수 없습니다. 오늘, 이 순간이 폐하의 작은 인생이며, 이 작은 인생들이 모여 폐하의 긴 인생이 되는 것입니다.’
왕은 노인의 말에 깊은 깨달음을 얻었습니다. 지나간 어제에 대한 후회도, 오지 않은 내일에 대한 막연한 기대도 아닌, 바로 지금 이 순간, 왕의 하루가 얼마나 소중한지를 비로소 알게 된 것이지요.
**쇼펜하우어님은 다음과 같이 말했습니다. ‘하루는 작은 인생이다.’**
이 명언은 마치 노인이 왕에게 건넨 물 한 잔처럼, 우리의 삶에 묵직한 울림을 줍니다. 우리는 종종 지나간 시간에 얽매여 후회하거나, 아직 오지 않은 미래를 걱정하느라 정작 ‘지금, 여기’를 놓치고 살아갑니다. 직장 상사의 날카로운 질책에 하루를 망쳐버렸다고 생각하거나, 승진과 돈에 대한 집착으로 하루의 즐거움을 잊기도 하지요. 혹은 사랑하는 사람, 함께 일하는 동료와의 사소한 갈등 때문에 하루가 온통 잿빛으로 물들었다고 느낄 때도 있습니다.
하지만 쇼펜하우어의 말처럼, 오늘 하루가 바로 나의 작은 인생입니다. 오늘 하루를 어떻게 보내느냐가 나의 인생 전체를 결정짓는다는 것을 잊지 말아야 합니다. 작은 하루를 잘 살지 못하면, 그 작은 하루들이 모여 이루어진 우리의 긴 인생 또한 허무하게 흘러갈 수밖에 없습니다. 반대로, 오늘 하루를 충실히, 감사하며 산다면, 그 작은 순간들이 모여 찬란한 인생을 만들어갈 수 있습니다.
오늘, 당신의 작은 인생은 안녕하신가요? 흘러가는 시간에 휩쓸리기보다, 지금 이 순간 당신에게 주어진 작은 인생을 어떻게 채워나갈지 잠시 생각해보는 것은 어떨까요? 혹시 작은 상처로 하루가 무너졌다고 느낀다면, 그 상처를 발판 삼아 오늘 하루를 더 의미 있게 만들어갈 수 있을 것입니다. 내일은 또 다른 작은 인생이 기다리고 있으니까요.