옛날 옛적, 드넓은 황무지 한가운데에는 두 명의 농부가 살고 있었습니다. 한 농부는 언제나 밝고 희망에 찬 얼굴로 땀 흘리며 밭을 갈았습니다. 그의 밭에서는 늘 탐스러운 작물이 자라났고, 그의 웃음소리는 바람을 타고 멀리 퍼져나갔습니다. 다른 농부는 늘 시무룩하고 불평이 가득했습니다.
그의 밭은 척박했고, 늘 가뭄이나 홍수, 혹은 해충을 탓했습니다. 그는 다른 농부의 풍성한 수확을 보며 질투심에 사로잡혔고, 자신은 운이 지독하게 나쁘다고 생각했습니다. 그는 ‘왜 내 밭만 이럴까’, ‘나는 왜 이렇게 불행할까’ 하며 밤낮으로 탄식했습니다.
어느 날, 두 농부는 마을 우물가에서 만났습니다. 밝은 얼굴의 농부가 먼저 말을 걸었습니다. ‘이웃님, 오늘 날씨가 참 좋지 않습니까? 이 햇살 아래 땀 흘리는 기쁨이란 이루 말할 수 없군요.’
시무룩한 농부는 코웃음을 쳤습니다. ‘무슨 소리요. 이 지긋지긋한 더위에 흙먼지만 날리지. 당신처럼 운이 좋은 사람이야 좋다고 하겠지만, 나 같은 사람은 죽을 맛이지.’
밝은 얼굴의 농부는 잠시 생각하더니 부드럽게 대답했습니다. ‘운이라기보다는, 저는 매일 아침 밭에 나가기 전, 오늘 밭에서 얻을 수 있는 기쁨과 감사함을 생각합니다. 햇살이 주는 따스함, 땅이 주는 풍요로움, 그리고 제 손으로 키워내는 생명의 경이로움 말이지요. 물론 어려움도 있지만, 그 어려움 속에서도 배울 점을 찾으려 노력합니다.’
그의 이야기는 시무룩한 농부의 마음에 잔잔한 파장을 일으켰습니다. 그는 늘 외부의 요인만을 탓하며 자신의 불행을 정당화했지만, 그의 옆집 농부는 같은 황무지, 같은 날씨 속에서도 다른 시각으로 삶을 바라보고 있었던 것입니다.
이처럼 **에이브러햄 링컨은 다음과 같이 말했다. ‘대부분의 사람은 마음먹은 만큼 행복해진다.’**
우리는 종종 직장 상사와의 관계 때문에, 혹은 기대했던 만큼의 성공이나 돈을 얻지 못했다는 조급함 때문에 불행하다고 느낍니다. 타인의 빛나는 삶과 자신을 비교하며 끝없는 좌절감에 빠지기도 하고, 끊임없이 이어지는 업무와 경쟁 속에서 번아웃을 호소하기도 합니다. 하지만 이 우화 속 농부들처럼, 행복은 외부의 조건이 아니라 우리 마음의 선택에 달려있다는 것을 잊어서는 안 됩니다.
그렇다면 우리는 어떻게 ‘마음먹은 만큼’ 행복해질 수 있을까요? 먼저, 감사하는 마음을 가져보는 것입니다. 거창한 성공이 아니더라도, 오늘 하루 무사히 보낸 것에, 소중한 사람과 함께하는 시간에 감사하는 습관은 우리의 마음을 긍정적으로 변화시킵니다. 또한, 어려움 속에서도 배울 점을 찾으려는 노력, 즉 문제 해결에 집중하고 성장의 기회로 삼으려는 태도는 우리를 더욱 강인하고 행복하게 만듭니다. 마지막으로, 타인과의 비교에서 벗어나 자신의 속도와 가치를 인정하는 것이 중요합니다. 각자의 삶은 고유하며, 우리는 우리만의 방식으로 충분히 행복해질 수 있습니다.