옛날 옛적, 푸른 숲의 심장부에 자리한 작은 마을에 현명한 노인이 살고 있었습니다. 그의 이름은 엘라였습니다. 엘라의 지혜는 마을 사람들에게 존경받았지만, 그의 진정한 힘은 숲의 작은 동물들과도 소통하는 능력에서 나왔습니다. 특히 엘라는 숲에서 가장 빠른 사슴, ‘실버’와 가장 신중한 거북이, ‘돌’을 가까이 두었습니다. 실버는 늘 눈앞의 풀밭을 좇으며 기쁨과 슬픔에 민감하게 반응했고, 돌은 느릿한 걸음으로 세상을 관찰하며 감정을 드러내지 않았습니다.
어느 해, 숲에 큰 가뭄이 들었습니다. 샘물이 마르고 나뭇잎이 시들자 마을 사람들의 마음에도 불안이 싹텄습니다. 실버는 더욱 초조해하며 앞발을 구르고, 엘라에게 ‘물이 어디로 갔는지, 왜 더 이상 나오지 않는지’를 끊임없이 물었습니다. 그의 말에는 공포와 절망이 뒤섞여 있었습니다. 엘라는 실버의 불안한 외침에 귀를 기울였지만, 그의 눈은 숲 가장자리에 조용히 서 있는 돌을 향했습니다. 돌은 말없이 숲의 북쪽, 사람들이 잘 가지 않는 깊은 곳을 응시하고 있었습니다. 엘라는 돌의 침묵에서 어떤 메시지를 읽어냈습니다.
엘라는 마을 사람들에게 말했습니다. ‘실버의 두려움은 우리 마음의 소리일 수 있습니다. 하지만 돌의 침묵은 진실을 향한 작은 길을 보여주는 듯합니다.’ 엘라는 실버의 격한 감정에 휩쓸리지 않고, 돌이 가리키는 방향으로 사람들을 이끌었습니다. 며칠을 걸어 도착한 곳은 사람들이 잊고 있던, 숲의 깊은 곳에 숨겨진 거대한 지하 샘물이었습니다. 그곳에서 흘러나온 물은 마을을 다시 생기로 채웠습니다. 실버는 기쁨에 환호했지만, 엘라는 돌의 조용한 인내와 관찰이 결국 모두를 살렸음을 알았습니다.
**알렉스 로그(는) 다음과 같이 말했다. ‘데이터는 감정에 휘둘리지 않는다. 숫자가 말하는 진실을 대면하라.’**
이 오래된 이야기는 오늘날 우리의 삶에도 깊은 울림을 줍니다. 직장 상사와의 관계에서 우리는 종종 실버처럼 감정적인 반응에 휩쓸려 상대방의 의도를 왜곡하거나, 자신의 감정에만 집중하곤 합니다. 성공과 돈에 대한 조급함은 우리를 눈앞의 결과에만 매달리게 하고, 타인과의 비교는 끊임없는 불안감을 안겨줍니다. 때로는 번아웃으로 인해 모든 것을 놓아버리고 싶은 순간도 찾아옵니다. 하지만 엘라가 돌의 침묵에서 진실을 보았듯, 우리 역시 혼란스러운 감정의 파도 속에서 ‘데이터’라는 냉철한 진실을 마주해야 할 때가 있습니다. 누군가의 말이나 상황에 대한 즉각적인 감정적 판단 대신, 객관적인 사실과 숫자가 무엇을 말하고 있는지 귀 기울이는 연습이 필요합니다. 그 침묵 속에서 우리는 실버의 불안을 넘어설 수 있는, 돌과 같은 흔들림 없는 지혜를 발견할 수 있을 것입니다.