옛날 옛적, 푸른 산자락 아래 작은 마을에 현명한 노인이 살고 있었습니다. 마을 사람들은 그의 지혜를 구하기 위해 먼 길도 마다 않고 찾아왔지요. 노인은 마을 변두리, 숲으로 들어가는 길목에 작은 샘 하나를 가꾸고 있었습니다. 그 샘물은 맑고 시원했으며, 마시는 사람의 갈증을 순식간에 해소해 주었습니다. 사람들은 샘물을 마시고 나면 더욱 힘이 솟아나 하루의 일을 더 효율적으로 해낼 수 있었기에, 노인의 샘을 ‘시간의 샘’이라 불렀습니다.
어느 날, 욕심 많은 상인이 마을에 찾아왔습니다. 그는 자신의 이익을 극대화하기 위해 마을 사람들의 시간과 노력을 쥐어짜는 방법을 늘 고민했지요. 상인은 노인의 샘을 보고는 탐욕스러운 눈빛을 빛냈습니다. 그는 마을 사람들에게 샘물을 마음껏 마시게 하는 대신, 샘물 한 모금당 자신의 가게에서 물건을 사야 한다고 제안했습니다. 처음에는 샘물을 얻기 위해 물건을 사던 마을 사람들도 점차 샘물에 대한 갈증보다 물건에 대한 필요성이 줄어들면서 샘물을 찾는 발길이 뜸해졌습니다. 샘물은 여전히 맑고 시원했지만, 사람들은 이제 샘물을 마시는 데 드는 시간과 노력을 아까워하게 된 것입니다. 상인은 샘물을 이용해 돈을 벌려 했지만, 결국 샘물은 텅 빈 채 더 이상 사람들의 발길을 끌지 못했습니다. 오히려 상인은 샘물에 쏟아 부었던 노력과 시간만큼의 이익도 얻지 못한 채, 마을 사람들의 불신만 쌓게 되었지요.
그때, 노인이 상인에게 나직이 말했습니다. ‘자네는 샘물을 통해 사람들의 시간을 빼앗으려 했네. 하지만 진정한 가치는 시간을 빼앗는 것이 아니라, 시간을 아껴주는 것에서 나온다네.’
**알렉스 로그는 다음과 같이 말했다. ‘수익형 포스팅은 유저의 시간을 뺏는 것이 아니라, 유저의 시간을 아껴주는 것이어야 한다.’**
이 이야기는 오늘날 우리에게 깊은 울림을 줍니다. 우리는 종종 직장 상사와의 관계에서, 혹은 성공과 돈에 대한 조급함 때문에 타인의 시간을 빼앗으려 하거나, 혹은 자신의 시간을 헛되이 흘려보내는 우를 범하기도 합니다. 끊임없이 타인과 비교하며 번아웃에 시달리거나, 찰나의 만족을 위해 귀중한 시간을 낭비하는 일들은 흔합니다. 하지만 진정으로 가치 있는 것은, 마치 노인의 샘물처럼, 우리가 제공하는 정보나 서비스가 누군가의 시간을 절약해주고, 더 나은 선택을 할 수 있도록 돕는 것입니다. 그것이 바로 우리가 진정한 의미에서 ‘시간의 샘’을 제공하는 길이며, 타인의 마음속에 깊이 각인되는 방법일 것입니다. 덧없는 흔적을 남길 것인가, 아니면 귀중한 시간을 아껴주는 샘이 될 것인가. 선택은 우리에게 달려 있습니다.