최근 전장 환경에서 방공 시스템의 가치가 한층 부각되면서 천궁-Ⅱ에 대한 관심이 커졌다. 중동과 우크라이나 전쟁을 거치며 요격 능력의 중요성이 부각된 상황에서, 천궁-Ⅱ는 실전에서의 성과와 가격 경쟁력을 앞세워 주목을 받는다. 개인적으로는 이 두 요소가 결합되면서 한국 방산의 국제적 위상을 끌어올리는 모멘텀으로 작용하고 있다고 본다.
천궁-Ⅱ의 성능 관련 수치는 인상적이다. 마하 5 속도로 비행하는 미사일을 요격할 수 있다는 기술적 능력과 함께, 보고된 사례에서는 이란의 미사일을 100% 명중률로 방어했다는 기록도 있다. 다만 전체 통계로는 96%의 요격 성공률이 제시되어 있어, 특정 작전에서의 완벽한 방어와 장기간 평균 성과는 구분해 볼 필요가 있다. 이런 맥락을 고려하면 실전 능력과 신뢰성 사이의 균형이 천궁-Ⅱ의 강점으로 읽힌다.
가격 측면도 눈에 띈다. 천궁-Ⅱ는 발사체 가격이 15억 원으로 알려져 있는데, 미국의 패트리어트 유사 체계 가격인 60억 원과 비교하면 단가 경쟁력이 분명하다. 비용 부담이 적다는 점은 구매 결정에 직접적인 영향을 주고, 특히 대량 도입을 고려하는 국가들에는 중요한 판단 기준이 된다. 결국 성능·비용 두 축이 맞물리며 수출 경쟁력으로 이어지는 구조다.
실제 시장 반응도 있다. 아랍에미리트가 천궁-Ⅱ를 포함한 방산 무기를 대규모로 구매하면서 관심이 현실화됐다는데, 계약 규모는 4조 원 수준으로 보도되었다. 중동 국가들의 수요 증가는 한국 방산의 수출 확대 기회로 연결될 가능성이 크다. 동시에 국제 정세의 불확실성, 지정학적 리스크는 여전히 수출 흐름에 변동성을 줄 수 있다는 점도 염두에 두어야 한다.
경제적 파급을 생각해보면, 방산 수출 증가는 여러 경로로 국내 시장에 영향을 미칠 수 있다. 우선 수출 증가가 원화 강세에 기여할 수 있는 점, 방산 관련 기업의 주가 상승이 코스피에 긍정적으로 작용할 수 있는 점이 대표적이다. 더 나아가 제조업과 기술 개발 분야의 수요 확대가 연쇄적으로 산업 전반의 성장 여건을 개선할 가능성도 있다.
관심을 유지할 지점도 몇 가지 있다. 중동 국가들의 방산 수요 변화, 한국 방산 기술의 지속적 발전 여부, 그리고 국제 정세와 북한의 군사적 움직임 등이다. 특히 방산 관련 기업들의 주가 동향은 단기적 반응과 중장기 펀더멘털을 가르는 중요한 신호가 될 것이다. 개인적으로는 성능과 가격 경쟁력이 맞물린 천궁-Ⅱ의 사례가 앞으로도 한국 방산의 위상을 높이는 데 기여할 것으로 관찰하고 있다.