아주 먼 옛날, 높고 험준한 산봉우리 아래 작은 마을이 있었습니다. 이 마을에는 누구보다 뛰어난 활솜씨를 자랑하는 젊은 궁수, 리안이 살고 있었습니다. 리안의 꿈은 저 멀리 보이는 흰 구름에 닿을 듯한 가장 높은 봉우리에 자신의 화살을 꽂는 것이었습니다. 마을 사람들은 그의 야심을 대단하게 여겼지만, 동시에 불가능한 꿈이라며 수군대기도 했습니다.
리안은 매일 동이 트기 전부터 일어나 훈련에 임했습니다. 바람의 방향을 읽고, 나무의 흔들림을 느끼며, 자신의 호흡 하나하나에 집중했습니다. 하지만 이상하게도, 그의 화살은 번번이 목표물 근처에도 가지 못하고 엉뚱한 곳으로 날아가곤 했습니다. 때로는 바람이 너무 강하게 불었고, 때로는 바위 때문에 시야가 가려졌습니다. 리안은 좌절했고, 점점 그의 마음속에는 ‘나는 안 되는 건가’라는 의심이 싹트기 시작했습니다.
그러던 어느 날, 리안은 숲 속 깊은 곳에서 오래된 지혜를 간직한 현자를 만났습니다. 현자는 리안의 시무룩한 표정을 보며 조용히 물었습니다. ‘젊은이, 그대의 화살이 왜 목표에 닿지 못하는가?’
리안은 답답한 마음을 토로했습니다. ‘바람이 너무 세고, 바위가 가로막고, 제 실력이 부족한 탓입니다. 저는 이 산봉우리에 도달할 수 없을지도 모릅니다.’
현자는 빙그레 웃으며 리안의 어깨를 감쌌습니다. ‘젊은이, 그대가 보는 것은 바람과 바위가 아니라, 이미 포기해버린 마음이 만들어낸 환영일 뿐이오. 진정으로 목표를 향한 시선을 고정하고 있다면, 그 어떤 것도 장애물이 되지 못할 것이오.’
리안은 현자의 말을 곱씹었습니다. 그는 그동안 바람이 불면 바람을 탓했고, 바위가 있으면 바위를 원망했습니다. 하지만 정작 자신의 마음은 이미 목표물에서 눈을 돌려 ‘안될 이유’만을 찾고 있었던 것입니다. 그는 현자의 깨달음을 얻고 다시 훈련에 임했습니다. 이제 그는 바람의 세기나 바위의 존재에 연연하지 않았습니다. 오직 그의 눈은 저 멀리 희미하게 보이는 봉우리 정상만을 향했습니다. 그의 숨결은 더욱 깊고 고요해졌으며, 마음은 흔들림 없이 목표만을 향했습니다.
마침내, 리안의 화살은 바람을 가르고, 바위를 넘어, 정확하게 봉우리 정상에 꽂혔습니다. 그의 화살깃에는 흰 구름 조각이 살짝 걸려 있었습니다.
**헨리 포드**는 다음과 같이 말했다. ‘장애물은 당신이 목표에서 눈을 돌릴 때 나타나는 것이다.’
이 이야기는 오늘날 우리의 삶에도 깊은 울림을 줍니다. 직장 상사와의 관계에서 오는 스트레스, 성공과 돈에 대한 조급함, 끊임없이 타인과 자신을 비교하며 느끼는 불안감, 혹은 끊임없이 달리다 지쳐버린 번아웃까지. 우리는 종종 예상치 못한 어려움에 부딪힐 때, 그것이 마치 거대한 벽처럼 느껴져 쉽게 포기하려 합니다. 하지만 리안의 이야기처럼, 우리가 진정으로 두려워해야 할 것은 외부의 어떤 장애물이 아니라, 목표를 향한 시선을 거두고 ‘안될 이유’만을 찾아 헤매는 우리 자신의 마음일지도 모릅니다. 우리의 시선이 명확한 목표를 향해 고정될 때, 어려움은 더 이상 넘을 수 없는 벽이 아니라, 목표를 향해 나아가는 과정 속의 한 걸음으로 변화할 것입니다. 흔들리지 않는 마음으로, 당신의 봉우리를 향해 나아가십시오.