한때 활기를 띠던 유흥업계가 요즘은 확실히 다른 풍경을 보인다. 개인적인 관찰로는 경제와 사회적 변화가 맞물리며 업계 전반의 분위기가 달라졌다.
매출 감소와 생태계 붕괴가 바로 눈에 띈다. 작년 한 해 문을 닫은 개인 사업장이 49만 개였고, 유흥업 매출은 9.2% 떨어졌다. 서울에서 후프집 1300곳이 간판을 내렸다는 사실은 문화 자체가 크게 위축됐음을 보여준다.
법인 카드 결제 축소도 영향을 줬다. 이전에는 유흥가 매출의 60% 이상이 기업 접대비에서 나왔지만, 클린 카드 도입 이후 업소 결제가 줄어든 부분이 분명하다.
젊은 세대의 소비 패턴 변화도 크다. 2030 남성들의 경우 월세와 대출 이자 부담으로 유흥 소비를 꺼리고, 데이팅앱이나 혼자 즐기는 문화 쪽으로 움직이는 모습이 보인다.
종사자들의 상황도 변했다. 특히 젊은 여성 종사자들은 출근을 선택적으로 하며, 업주가 출근을 요청하는 일이 잦아졌다고 들린다.
또 한편으로는 도박과 소비의 악순환도 반복된다. 번 돈을 도박으로 잃고 다시 빚을 지며 일하는 구조가 이어지는 사례가 있다는 진술이 있었다.
법적 문제와 카르텔 이야기도 있었다. 재개발 추진위원장이 성매매 업소를 운영하며 법망을 피해간다는 주장 같은 것이 그 예다.
미래 전망으로는 2030년까지 유흥업 시장의 절반 이상이 사라질 것이라는 예측이 제기된다. 이런 변화가 관련 산업과 사회적 관계에 어떤 영향을 줄지 계속 보게 된다.
개인적으로는 이 흐름을 지켜보는 것만으로도 여러 생각이 든다.