아주 먼 옛날, 세상의 모든 지혜를 탐구하는 늙은 학자가 살았습니다. 그의 이름은 진솔이었죠. 진솔은 물질적인 부나 권세에는 전혀 관심이 없었고, 오직 세상의 이치를 깨닫고 진실만을 좇았습니다. 그의 곁에는 언제나 변치 않는 진리의 빛이 함께했습니다.
그 나라에는 젊은 왕, 의로운이 있었습니다. 의로운은 백성을 사랑하고 나라를 바로 세우고자 하는 뜨거운 열정을 품었지만, 날마다 그의 앞을 가로막는 거짓과 불의에 좌절하곤 했습니다. 귀족들은 자신의 이익만을 좇아 왕의 뜻을 왜곡했고, 백성들의 고통은 깊어만 갔습니다. 의로운은 밤마다 잠 못 이루며 어떻게 하면 이 모든 것을 바로잡을 수 있을지 고뇌했습니다.
어느 날, 의로운 왕은 늙은 학자 진솔의 명성을 듣고 그를 궁으로 불러들였습니다. 왕은 진솔 앞에 무릎 꿇고 자신의 답답함과 고통을 털어놓았습니다. ‘스승님, 저는 진실만을 말하고 정의만을 행하려 하지만, 세상은 온통 거짓과 불의로 가득합니다. 아무리 애를 써도 제 뜻대로 되지 않으니, 이 나라의 미래가 참으로 암담합니다.’
진솔은 왕의 눈을 깊이 들여다보며 잔잔하게 말했습니다. ‘폐하, 마음을 너무 조급하게 가지지 마십시오. 진실은 마치 땅에 심어진 작은 씨앗과 같습니다. 당장은 그 모습이 미미하고 보이지 않을지라도, 꾸준히 물을 주고 햇볕을 쬐어주면 언젠가는 반드시 싹을 틔우고 튼튼한 나무로 자라납니다. 그리고 정의는 그 나무에 열리는 열매와 같습니다. 그 열매는 때가 되면 반드시 탐스럽게 익어 모든 이에게 풍요로움을 선사할 것입니다.’
진솔은 잠시 숨을 고른 뒤, 안창호의 가르침을 빌려 왕에게 말했습니다. **안창호는 다음과 같이 말했다. ‘진실은 반드시 따르는 자가 있고 정의는 반드시 이루는 날이 있다.’**
진솔의 말을 들은 의로운 왕의 얼굴에 조금씩 희망의 빛이 감돌기 시작했습니다. 그는 진실을 좇는 진솔의 꾸준함과 정의를 이루겠다는 자신의 굳은 의지가 헛되지 않으리라는 믿음을 얻었습니다. 왕은 그날 이후, 진솔과 함께 백성을 위한 진실만을 말하고 정의로운 길을 묵묵히 걸어갔습니다. 때로는 좌절하고 흔들릴 때도 있었지만, 진솔의 씨앗과 열매에 대한 이야기는 언제나 왕의 마음을 붙잡아 주었습니다.
시간이 흘러, 왕의 꾸준한 노력과 진실된 마음은 조금씩 세상에 울려 퍼졌습니다. 왕의 곁에는 진실을 따르는 충신들이 모여들었고, 불의를 행하는 자들은 서서히 힘을 잃어갔습니다. 마침내, 왕이 꿈꾸던 정의로운 세상이 열렸습니다. 백성들은 고통에서 벗어나 평안을 누렸고, 의로운 왕은 백성들의 존경을 받았습니다.
이 이야기는 오늘날 우리에게도 깊은 울림을 줍니다. 직장 상사와의 관계에서 부당함을 느낄 때, 애써 진실을 말하려다 오히려 손해를 보는 듯할 때, 우리는 좌절하고 지쳐버립니다. 성공과 돈에 대한 조급함에 휩싸여, 남들과 비교하며 자신을 몰아세우다 번아웃을 겪기도 합니다. 때로는 옳은 길을 가는 것이 왜 이렇게 힘들고 더딘가 싶어 회의감이 들기도 합니다.
하지만 진실을 좇는 늙은 학자 진솔과 정의로운 왕 의로운의 이야기가 보여주듯, 우리가 심는 진실의 씨앗은 결코 헛되지 않습니다. 우리의 꾸준한 노력과 흔들리지 않는 믿음은 언젠가 반드시 정의라는 탐스러운 열매를 맺을 것입니다. 안창호 선생의 말씀처럼, 진실을 따르는 이는 반드시 있고, 정의는 반드시 이루는 날이 올 것입니다. 그러니 지금, 당신의 자리에서 묵묵히 진실을 심고 정의를 향해 나아가십시오. 그 씨앗은 언젠가 세상을 밝히는 빛이 될 것입니다.