옛날 옛적, 깎아지른 절벽 위 작은 오두막에 사는 젊은 궁수가 있었습니다. 그의 이름은 아레스였고, 뛰어난 활솜씨로 명성이 자자했습니다. 하지만 그의 마음속에는 늘 두 마리의 맹수가 살고 있었는데, 하나는 찬란한 햇살처럼 따뜻한 사랑이었고, 다른 하나는 칠흑 같은 어둠처럼 차가운 증오였습니다.
아레스는 마을에서 가장 아름다운 여인, 셀레네를 사랑했습니다. 그녀의 미소는 그의 화살에 힘을 불어넣었고, 그녀의 칭찬은 그의 활시위를 더욱 팽팽하게 당기게 했습니다. 셀레네가 그를 볼 때면, 아레스의 심장은 뜨겁게 타올랐고, 그는 어떤 표적이라도 맞출 수 있을 것만 같았습니다. 그의 사랑은 그에게 굳건한 의지와 흔들리지 않는 집중력을 주었고, 그의 화살은 누구보다 정확하고 강력하게 날아갔습니다.
하지만 세상은 늘 햇살만을 비추지 않았습니다. 마을의 질투심 많은 사냥꾼, 카이론은 아레스의 재능을 시기했습니다. 그는 아레스의 명성을 깎아내리기 위해 온갖 거짓 소문을 퍼뜨렸고, 그의 화살이 빗나가기를, 그의 활시위가 끊어지기를 저주했습니다. 카이론의 증오는 아레스의 마음에 깊은 상처를 남겼지만, 이상하게도 그는 더욱 날카로워졌습니다. 카이론의 비난이 들릴 때마다, 아레스는 그의 증오를 불쏘시개 삼아 더욱 강렬하게 타올랐습니다. 그는 카이론의 저주를 무너뜨리기 위해, 그의 비웃음을 잠재우기 위해, 더욱 거센 바람 속에서도 흔들리지 않는 궁수가 되었습니다. 증오는 그를 좌절시키기보다는, 그의 내면에 잠들어 있던 더욱 강력한 힘을 일깨우는 계기가 되었습니다.
시간이 흘러, 아레스는 가장 어려운 과녁을 앞에 두게 되었습니다. 그것은 바람이 몹시 부는 날, 가장 멀리 떨어진 절벽 위에 놓인 작은 깃발이었습니다. 마을 사람들은 모두 불가능하다고 말했지만, 아레스는 망설이지 않았습니다. 그는 셀레네의 사랑을 떠올리며 심장을 가다듬었고, 카이론의 증오를 발판 삼아 더욱 강한 의지를 다졌습니다. 그는 화살을 당겼고, 바람을 가르는 날카로운 소리와 함께 화살은 정확하게 깃발을 맞췄습니다. 사람들은 환호했고, 카이론은 분노했지만 더 이상 아무 말도 할 수 없었습니다.
이 이야기는 우리에게 큰 울림을 줍니다. 때로는 우리가 사랑하는 사람들의 응원이 우리를 강하게 만들지만, 때로는 우리를 향한 차가운 시선과 질투가 오히려 우리를 멈출 수 없는 존재로 만듭니다.
크리스티아누 호날두는 다음과 같이 말했다. ‘당신의 사랑은 나를 강하게 만들고, 당신의 증오는 나를 멈출 수 없게 만든다.’
오늘날 우리는 셀레네의 따뜻한 격려 속에서 자신감을 얻기도 하지만, 직장 상사의 냉담한 평가나 동료의 시기 어린 시선에 좌절감을 느끼기도 합니다. 성공과 돈에 대한 조급함 속에서 자신을 잃고 타인과 비교하며 괴로워하기도 합니다. 때로는 번아웃이라는 거대한 벽에 부딪혀 모든 것을 포기하고 싶어지기도 합니다. 하지만 아레스의 이야기처럼, 우리 안에는 이 모든 어려움을 극복할 수 있는 잠재력이 숨어 있습니다. 누군가의 긍정적인 지지는 우리의 발걸음을 더욱 가볍게 만들어 줄 것이며, 우리를 향한 부정적인 시선과 비난은 오히려 우리가 얼마나 대단한 존재인지를 증명할 기회가 될 수 있습니다. 그러니 당신의 사랑은 당신의 가장 강력한 무기가 되고, 당신을 향한 증오는 당신을 멈추지 못하게 하는 동력이 되기를 바랍니다. 그 두 가지 감정 모두를 당신의 성장을 위한 연료로 삼으십시오.