아주 먼 옛날, 거대한 숲의 가장자리에 자리한 작은 마을에 두 명의 사냥꾼이 살고 있었습니다. 한 명은 숲의 모든 길과 나무의 이름을 알 정도로 경험이 풍부한 늙은 사냥꾼이었고, 다른 한 명은 젊고 힘이 넘치지만 방향 감각이 부족한 젊은 사냥꾼이었습니다.
마을 사람들은 숲 깊숙한 곳에 숨겨진 신비로운 샘물을 찾아내 가져오는 사람에게 큰 보상을 약속했습니다. 늙은 사냥꾼은 마을 사람들에게 샘물의 위치에 대해 자세히 설명해 들었습니다. 그는 샘물이 해가 뜨는 방향으로 세 번째 큰 바위를 지나고, 졸졸 흐르는 시냇물을 따라 조금만 더 올라가면 나온다고 말했습니다. 그의 얼굴에는 확신이 가득했고, 그의 목소리에는 수십 년간 숲을 누빈 경험에서 우러나오는 지혜가 담겨 있었습니다.
젊은 사냥꾼은 늙은 사냥꾼의 말을 흘려들었습니다. 그는 그저 힘껏 달리고, 눈에 보이는 대로 나아가면 샘물을 찾을 수 있을 것이라 생각했습니다. 그는 낡은 화살통을 메고 숲으로 뛰어들었습니다. 숲은 울창했고, 비슷한 나무와 바위들이 끝없이 펼쳐져 있었습니다. 젊은 사냥꾼은 이리저리 헤매기 시작했습니다. 때로는 숲의 아름다움에 취해 길을 잃기도 했고, 때로는 작은 동물을 쫓아가며 시간을 허비하기도 했습니다. 그는 지칠 때마다 포기하고 싶었지만, 샘물을 향한 막연한 기대감으로 발걸음을 옮겼습니다.
며칠이 지나자, 늙은 사냥꾼은 정확하게 샘물에 도착해 맑고 시원한 물을 길어 마을로 돌아왔습니다. 마을 사람들은 그의 지혜와 용맹함에 찬사를 보냈습니다. 한편, 젊은 사냥꾼은 며칠 밤낮을 헤맨 끝에 결국 빈손으로 마을로 돌아왔습니다. 그는 숲이 너무 넓고 복잡하다며 불평했습니다.
그때, 마을의 현자가 젊은 사냥꾼에게 다가가 말했습니다. ‘젊은이여, 그대의 힘과 용기는 칭찬할 만하오. 하지만 그대가 가진 것은 힘뿐, 방향을 잃은 화살과 같았소. 늙은 사냥꾼은 샘물이 어디에 있는지 명확히 알고 있었기에, 그의 발걸음은 헛되지 않았던 것이오.’
이 이야기가 전하는 교훈은 명확합니다. **브라이언 트레이시**는 다음과 같이 말했다. ‘명확한 목표가 모든 성취의 80%를 결정한다.’
오늘날 우리의 삶은 이 젊은 사냥꾼과 다르지 않을 때가 많습니다. 우리는 성공과 돈에 대한 막연한 갈망에 휩싸여 여기저기 뛰어다닙니다. 직장에서는 상사와의 관계, 동료와의 경쟁, 끊임없는 업무 요구에 번아웃을 느끼며, 마치 길 잃은 화살처럼 어디로 가야 할지 몰라 방황합니다. SNS 속 타인의 화려한 모습과 나를 비교하며 좌절하기도 합니다.
하지만 이 우화는 우리에게 명확한 메시지를 던집니다. 우리가 진정으로 원하는 것이 무엇인지, 어떤 목표를 향해 나아가야 하는지 명확히 설정하는 순간, 우리의 에너지와 시간은 낭비되지 않고 가장 효과적인 방향으로 흐르게 됩니다. 마치 늙은 사냥꾼이 샘물을 향해 나아갔듯, 명확한 목표는 우리 삶이라는 거대한 숲에서 길을 잃지 않게 하는 보이지 않는 나침반이 되어줄 것입니다. 목표를 명확히 하십시오. 그러면 성취는 이미 시작된 것입니다.