최근 삼성전자가 자동차 시장으로의 복귀 가능성이 거론되는 것을 보고 개인적으로 정리해봤다. 핵심은 삼성그룹이 이미 배터리, 전장, 반도체 등 자동차의 핵심 기술을 상당 부분 보유하고 있다는 점이다. 이 기술적 기반이 맞물리면 완성차 제조 그 자체가 아니라도 전기차 생태계에서 영향력을 키울 수 있다는 기대가 생긴다.
삼성SDI가 BMW와 손잡고 전고체 배터리 개발에 참여하는 점이 눈에 띈다. 전고체 배터리는 기존 리튬이온 배터리보다 안전성과 주행거리 측면에서 장점을 줄 수 있다는 것이 관측의 출발점이다. BMW와의 실증은 이 기술이 실사용 차원으로 한 발짝 다가가고 있음을 보여준다.
전고체 배터리가 실제로 상용화되면 전기차 시장의 판도가 바뀔 가능성이 크다. 주행거리·안전성 개선은 소비자 선택에 직접적인 영향을 주고, 충전 인프라나 차량 설계 방식에도 파급 효과가 발생할 수 있다. 루시드가 1회 충전으로 1205km를 기록한 사례는 전기차의 장거리 주행 능력이 빠르게 개선되고 있음을 보여주는 참고점이다.
한국 시장 관점에서 영향을 몇 가지로 생각해봤다. 첫째, 삼성 계열의 전기차 관련 성과는 수출 증대로 이어질 가능성이 있어 원화 강세 요인으로 작용할 수 있다. 둘째, 삼성전자의 성과가 가시화되면 코스피에 긍정적 신호를 줄 수 있고, 산업 전반에서는 전고체 배터리와 자율주행 기술의 발전이 혁신 촉매로 작용할 수 있다.
물론 리스크도 존재한다. 전고체 배터리의 상용화 성공 여부가 불확실하며, 기술 경쟁이 격화되면 삼성의 시장 점유율 확보가 쉽지 않을 수 있다. 그래서 지켜봐야 할 지점이 몇 가지 있는데, BMW와의 실증 결과, 전기차 시장의 경쟁 구도 변화, 삼성의 기술 개발 진전, 소비자 반응과 글로벌 정책 변화 등이다.
개인적으로는 삼성의 복합 기술력이 시너지를 낼 경우 파급력이 적지 않을 것으로 본다. 다만 그 과정은 단계적이며 여러 변수가 얽혀 있다. 당분간은 실증 결과와 시장 반응을 하나하나 확인하면서 관찰을 이어가려 한다.