아주 먼 옛날, 광활한 대륙의 끝자락에 작은 마을이 있었습니다. 마을에는 평생을 바다를 탐험하며 살아온 늙은 선장이 살고 있었죠. 그는 늘 낡은 망원경을 손에 쥐고 먼 수평선을 바라보며, 어떤 항해를 떠나야 할지, 어디로 가야 할지 깊은 고민에 잠기곤 했습니다. 그의 곁에는 늘 젊은 선원들이 있었는데, 이들은 저마다의 꿈을 안고 있었지만, 정작 자신들의 배를 어떻게 이끌어야 할지, 어떤 항로를 선택해야 할지에 대한 구체적인 계획은 세우지 못했습니다.
어느 날, 마을에 부유한 상인이 찾아왔습니다. 상인은 젊은 선원들에게 달콤한 제안을 했습니다. ‘나를 따라오너라. 내가 너희의 배에 금은보화를 가득 싣고, 가장 풍요로운 항구로 안내하겠다. 너희는 나의 지시에 따라 노를 젓기만 하면 된다.’ 젊은 선원들은 상인의 화려한 약속에 귀가 솔깃했습니다. 그들은 스스로 항해 계획을 세우는 대신, 상인이 제시한 화려한 목적지를 향해 나아가기 시작했습니다.
그러나 그들은 알지 못했습니다. 상인이 말하는 풍요로운 항구는 사실 상인 자신의 이익만을 위한 것이었으며, 그곳에 도달하더라도 그들은 상인의 노예와 다름없다는 것을요. 그들은 험난한 파도와 거센 바람에 맞서 싸웠지만, 그것은 오롯이 상인의 탐욕을 채우기 위한 고된 노동일 뿐이었습니다. 그들의 배는 망망대해를 헤매는 동안, 자신들이 진정으로 가고 싶었던 곳, 이루고 싶었던 꿈을 향한 돛을 올릴 기회를 놓치고 말았습니다.
그때, 늙은 선장이 조용히 입을 열었습니다. 그는 젊은 선원들에게 낡은 나침반과 항해도를 건네주며 말했습니다. ‘너희는 스스로의 나침반을 잃어버렸구나. 타인의 목적지에 맹목적으로 끌려가는 것은 진정한 항해가 아니다.’
**짐 론은 다음과 같이 말했다. ‘당신의 인생을 설계하지 않으면 다른 사람의 계획 안에 있게 될 것이다.’**
이 이야기가 비단 옛날이야기만은 아닐 것입니다. 우리는 매일 거센 물결처럼 밀려오는 수많은 정보와 유혹 속에서 살아갑니다. 직장에서는 상사의 기대에 부응하기 위해, 사회는 성공과 돈이라는 획일적인 기준으로 우리를 평가하려 합니다. 우리는 타인과의 비교 속에서 조급해지고, 끊임없이 자신을 채찍질하며 번아웃의 늪으로 빠져들기도 합니다. 내가 진정 무엇을 원하고, 어떤 삶을 살고 싶은지에 대한 깊은 성찰 없이, 그저 흘러가는 대로, 혹은 누군가가 만들어 놓은 길을 따라 걷는 것은 아닌지 되돌아볼 필요가 있습니다. 짐 론의 말처럼, 자신의 인생이라는 배의 키를 스스로 잡지 않는다면, 우리는 결국 누군가의 항해에 휩쓸려 목적지 없는 여정을 하게 될지도 모릅니다. 오늘, 당신의 인생이라는 배를 위한 나침반은 어디를 향하고 있습니까?