처음 등장했을 때의 기대감이 기억난다. 2018년 한국에 소개된 공유 킥보드는 빠르게 관심을 모았다.
하지만 시간이 지나면서 상황은 달라졌다. 초기 혁신성과 인기를 누렸으나, 사고와 환경 문제로 인해 결국 사형선고를 받게 되었다는 표현이 과하지 않다.
통계도 이를 뒷받침한다. 2022년에는 2,000건 이상의 사고가 발생했고, 2024년까지 누적 사상자는 9,000명을 넘었다. 2024년 서울 시민 조사에서는 95.5%가 킥보드가 위험하다고 응답했다.
시기별 흐름도 뚜렷하다. 2018년 등장 후 2020년에는 전동 킥보드 수가 58만 대로 급증했고, 2024년에는 사고 증가와 함께 사회적 반발이 커졌다. 2026년에는 서울시가 킥보드 통행 전면 금지 구역을 지정하기도 했다.
경제·시장 측면의 논의도 여러 방향으로 이어졌다. 환율 변화로 수입 비용이 늘어나 사업에 부담이 되었을 가능성이 제기되었고, 일부 업체의 파산은 코스피에 부정적 영향을 미칠 수 있다. 공유 킥보드의 실패가 다른 공유 경제 모델에 대한 신뢰를 저하시킬 수 있다는 우려도 있었다.
앞으로 주목할 점은 기술의 등장과 사회적 반응, 공유 자전거와 같은 대안의 발전, 그리고 규제 변화에 따른 시장 반응이다.
개인적으로는 이 빠른 변화를 보며 안타까움을 느낀다. 남는 건 여러 교훈과, 여전히 남아 있는 불확실성이다.