아주 먼 옛날, 드넓은 왕국을 다스리는 현명한 왕이 있었습니다. 왕은 백성을 아끼고 나라를 부강하게 만들고자 끊임없이 노력했지만, 마음 한편에는 늘 채워지지 않는 갈증이 있었습니다. 바로 백성들이 더 나은 삶을 살 수 있도록, 더 큰 가능성을 열어줄 방법을 찾고 싶었던 것입니다.
어느 날, 왕은 깊은 산속에 사는 은둔자 노인을 찾아갔습니다. 노인은 세속을 떠나 오랜 세월 지혜를 쌓아온 인물로, 왕은 그의 말을 통해 깨달음을 얻고자 했습니다. 왕은 노인에게 자신의 고민을 털어놓으며 물었습니다. ‘스승님, 저는 백성들에게 더 많은 행복과 풍요를 주고 싶습니다. 하지만 때로는 제 앞에 놓인 길이 너무 험난하고, 해결되지 않을 듯한 문제들만 가득한 것 같습니다. 저에게는 도대체 무엇이 부족한 것일까요?’
노인은 조용히 왕을 바라보며 대답했습니다. ‘폐하, 왕국의 운명은 폐하의 마음속에서 이미 결정되어 있습니다. 폐하께서 그 길을 갈 수 있다고 믿으신다면, 폐하의 발걸음은 그 길을 향해 나아갈 것입니다. 하지만 폐하께서 그 길은 너무 멀고 험하다고, 도저히 갈 수 없는 곳이라고 마음속으로 단정하신다면, 폐하의 발걸음은 그곳에 닿지 못할 것입니다. 폐하의 생각이야말로 가장 강력한 도구이자, 가장 무거운 족쇄가 될 수 있습니다.’
왕은 노인의 말을 곰곰이 되새겼습니다. 그는 자신이 얼마나 자주 ‘안 될 거야’라는 생각에 사로잡혔는지 깨달았습니다. 새로운 정책을 구상할 때도, 어려운 외교 문제를 해결하려 할 때도, 그의 머릿속에서는 먼저 불가능하다는 그림자가 드리워졌던 것입니다.
그 후, 왕은 다짐했습니다. 어떤 어려움 앞에서도 먼저 ‘할 수 있다’고 생각하기로. 그는 신하들에게도 같은 태도를 장려했습니다. 놀랍게도 왕국의 분위기가 조금씩 변하기 시작했습니다. 이전에는 불가능하다고 여겨졌던 사업들이 하나둘씩 성공을 거두었고, 백성들의 얼굴에는 희망이 피어났습니다. 왕은 깨달았습니다. 왕국의 부강함은 외부의 자원보다 왕 자신과 백성들의 ‘믿음’에서 비롯된다는 것을 말입니다.
**피카소는 다음과 같이 말했다. ‘할 수 있다고 생각하는 사람은 할 수 있고, 할 수 없다고 생각하는 사람은 할 수 없다.’**
이 이야기는 단순히 옛날 왕의 이야기가 아닙니다. 오늘날 우리 각자의 삶에도 고스란히 적용되는 진리입니다. 직장 상사와의 관계에서, 혹은 승진과 연봉 상승에 대한 조급함 속에서 우리는 얼마나 자주 ‘나는 안 돼’라고 스스로를 가두고 있습니까? SNS 속 타인의 성공과 비교하며 ‘나는 저렇게 될 수 없어’라고 좌절하고 있지는 않습니까? 때로는 번아웃에 지쳐 ‘이젠 아무것도 하고 싶지 않아’라고 모든 가능성을 닫아버리기도 합니다.
하지만 기억하십시오. 당신의 생각은 현실을 창조하는 씨앗입니다. ‘할 수 없다’는 생각은 당신을 그 자리에서 멈춰 서게 할 뿐이지만, ‘할 수 있다’는 생각은 막혔던 길을 트고, 보이지 않던 가능성을 드러내며, 결국에는 당신을 원하는 곳으로 이끌 것입니다. 당신의 마음속에 어떤 씨앗을 심을 것인지, 지금 바로 결정하십시오.