옛날 옛적, 깊고 깊은 산길을 걷는 한 나그네가 있었습니다. 그는 등에 커다란 짐을 하나 지고 있었는데, 그 안에는 평생 모아온 귀한 보물들이 가득했습니다. 햇볕이 쨍쨍 내리쬐는 낮에는 괜찮았지만, 해가 지고 어둠이 깔리기 시작하자 짐의 무게는 더욱 버겁게 느껴졌습니다. 나그네는 땀을 뻘뻘 흘리며 발걸음을 옮겼습니다.
얼마쯤 걸었을까, 그는 길가에 작은 오두막을 발견했습니다. 오두막 앞에는 한 노인이 앉아 쉬고 있었습니다. 나그네는 노인에게 다가가 인사를 건네고 잠시 쉬어가도 좋겠냐고 물었습니다. 노인은 흔쾌히 허락하며 나그네에게 따뜻한 물을 건넸습니다.
나그네는 짐을 내려놓고 숨을 돌리며 노인에게 물었습니다. ‘어르신, 이 길은 참으로 험난하군요. 제 등 뒤의 짐이 너무 무거워 앞길을 나아가기 어렵습니다.’
노인은 나그네의 짐을 물끄러미 바라보더니 빙그레 웃으며 말했습니다. ‘그 짐이 무겁게 느껴지는 것은 당연하오. 하지만 혹시 그 짐 안에 무엇이 들어있는지 찬찬히 살펴보았소?’
나그네는 의아했지만, 노인의 말대로 짐을 열어보았습니다. 짐 안에는 금은보화와 비단 옷가지들이 가득했습니다. 하지만 그 사이에는 낡은 편지와 빛바랜 사진, 그리고 어린 시절의 일기장도 있었습니다. 나그네는 그것들을 꺼내 들었습니다.
노인이 다시 입을 열었습니다. ‘보시오. 당신의 짐 안에는 꼭 필요한 것과 그렇지 않은 것이 뒤섞여 있소. 금은보화도 중요하지만, 당신의 마음을 채우고 당신을 지탱해주는 추억과 사랑도 또한 소중하오. 하지만 무겁다고 해서 모두 짊어질 수는 없지 않겠소?’
나그네는 노인의 말을 곱씹으며 짐을 정리하기 시작했습니다. 그는 당장 자신에게 가장 큰 힘이 되고, 앞으로 나아가는 데 꼭 필요한 것들만 추려 다시 짐을 쌌습니다. 금은보화 중 일부는 당장은 필요 없다고 판단되어 오두막 근처에 잘 숨겨두었고, 낡은 편지와 사진, 일기장은 가슴 깊이 간직했습니다.
짐이 훨씬 가벼워진 것을 느낀 나그네는 노인에게 깊이 감사하며 길을 나섰습니다. 이전보다 훨씬 가벼워진 발걸음으로, 그는 험난한 산길을 거침없이 오를 수 있었습니다.
그때, **스티븐 코비는 다음과 같이 말했다. ‘우선순위를 정하는 것이 시간을 관리하는 비결이다.’**
오늘날 우리는 어떻습니까? 마치 산길을 걷는 나그네처럼, 우리 역시 저마다의 짐을 지고 살아갑니다. 직장에서는 상사의 기대와 동료들과의 경쟁이라는 무거운 짐에 짓눌리고, 성공과 돈에 대한 조급함은 우리의 어깨를 짓누릅니다. 끊임없이 타인과 비교하며 자신을 채찍질하고, 결국 번아웃이라는 깊은 수렁에 빠지기도 합니다.
우리는 종종 짐 안에 무엇이 들어있는지 제대로 살펴보지도 않고, 모든 것을 다 짊어지려 합니다. 당장 우리의 성장에 필요한 지식과 기술, 사랑하는 사람들과의 소중한 시간, 그리고 우리 자신을 돌보는 여유 대신, 세상이 중요하다고 말하는 것들에 우리의 시간과 에너지를 쏟아붓습니다.
그 나그네처럼, 우리도 짐을 열어볼 시간입니다. 무엇이 정말로 우리를 앞으로 나아가게 하는 힘이 되는지, 무엇이 우리 삶을 풍요롭게 하는지. 때로는 금은보화보다, 혹은 그것들만큼이나 소중한 추억과 관계를 먼저 챙겨야 할 때가 있습니다. 무조건 빠르게, 무조건 많이 채우려 하기보다, 가장 중요한 것에 집중하는 지혜가 필요합니다. 그것이야말로 우리의 시간을 진정으로 관리하고, 삶이라는 긴 여정을 덜 지치고 더 의미 있게 살아가는 길일 것입니다.