아주 먼 옛날, 깊은 산골짜기에는 두 명의 숲지기가 살고 있었습니다. 한 명은 이름이 ‘밝은 마음’이라 불렸고, 다른 한 명은 ‘어두운 그림자’라 불렸습니다.
밝은 마음은 숲을 거닐 때마다 희망을 보았습니다. 시든 나뭇가지에서도 새로운 싹을 발견했고, 차가운 바위틈에서도 끈질긴 생명력을 느꼈습니다. 그는 숲이 늘 싱그럽고 활기차다고 생각했습니다. 비가 오는 날에도 그는 빗소리를 자장가 삼아 숲의 정취를 즐겼고, 눈이 내리는 날에는 하얀 세상을 보며 평온함을 느꼈습니다.
반면 어두운 그림자는 늘 숲의 어두운 면에 사로잡혀 있었습니다. 그는 썩어가는 나무를 보며 숲의 죽음을 한탄했고, 가시덤불에 찔린 상처를 보며 고통스러워했습니다. 비가 오면 그는 숲이 침수될까 걱정했고, 눈이 내리면 숲이 얼어붙어 생명이 사라질까 두려워했습니다. 그는 숲이 늘 황량하고 위험하다고 생각했습니다.
어느 날, 두 숲지기는 똑같은 숲길을 걸었습니다. 밝은 마음은 길가에 핀 작은 들꽃을 보며 미소 지었고, 새들의 지저귐을 들으며 평화로움을 만끽했습니다. 어두운 그림자는 길가에 굴러다니는 나뭇가지를 보며 발을 헛디딜까 조심했고, 짐승의 울음소리에 신경을 곤두세웠습니다.
두 사람이 집에 돌아와 오늘 숲에서 무엇을 보았는지 이야기했을 때, 서로의 이야기는 너무나도 달랐습니다. 밝은 마음은 아름다운 풍경과 평화로운 소리들에 대해 이야기했고, 어두운 그림자는 위험한 장애물과 불안한 소리들에 대해서만 말했습니다.
그때, 숲의 가장 오래된 나무 아래 앉아 있던 현자가 두 사람의 이야기를 듣고 나지막이 말했습니다.
**원효는 다음과 같이 말했다. ‘모든 것은 오직 마음이 지어내는 것이다.’**
그의 말은 두 숲지기의 마음속 깊은 곳에 파고들었습니다. 같은 숲, 같은 풍경이었지만, 그들이 보고 느낀 것은 오롯이 자신들의 마음이 만들어낸 것이었습니다. 밝은 마음의 눈에는 희망이, 어두운 그림자의 눈에는 절망이 맺혔을 뿐입니다.
이 이야기는 오늘날 우리에게도 깊은 울림을 줍니다. 직장 상사의 날카로운 지적에 심장이 내려앉을 때, 우리는 그 말을 상사 자체의 악의가 아닌, 나의 마음이 만들어낸 불안의 그림자로 바라볼 수 있습니다. 성공과 돈에 대한 조급함에 번아웃을 느낄 때, 우리는 외부의 압박만이 아닌, 마음속 욕망의 그림자가 나를 몰아붙이고 있음을 알아차릴 수 있습니다. 타인과의 비교 속에서 자존감이 흔들릴 때, 우리는 상대방의 화려함 뒤에 숨겨진 보이지 않는 노력이나, 혹은 나의 마음이 만들어낸 이상적인 모습과 자신을 비교하고 있음을 깨달을 수 있습니다.
우리가 세상을 살아가는 방식, 느끼는 감정, 겪는 고통의 상당 부분은 외부의 객관적인 현실 그 자체라기보다는, 우리의 마음이 그 현실을 어떻게 해석하고 받아들이느냐에 달려 있습니다. 우리의 마음이 긍정의 씨앗을 뿌린다면, 척박한 땅에서도 희망의 꽃을 피울 수 있을 것입니다. 반대로, 마음속에 부정의 가시덤불이 우거진다면, 아무리 비옥한 토양에서도 고통의 열매만을 맺게 될 것입니다.
진정한 변화는 외부 환경을 바꾸는 데서 시작되는 것이 아니라, 우리의 마음을 비추는 빛깔을 바꾸는 데서 비롯됩니다. 오늘, 당신의 마음은 어떤 풍경을 그리고 있습니까?