아주 먼 옛날, 깊고 울창한 숲이 끝없이 펼쳐진 땅에 한 나그네가 살고 있었습니다. 그는 세상의 모든 부와 명예를 얻고 싶었으나, 마음 한구석에는 늘 채워지지 않는 허전함이 자리하고 있었지요. 그러던 어느 날, 그는 숲의 가장 깊숙한 곳에 지혜가 담긴 세 가지 보물이 숨겨져 있다는 이야기를 듣게 되었습니다.
나그네는 망설임 없이 짐을 꾸려 보물을 찾아 길을 나섰습니다. 며칠 밤낮을 걸어 그는 굽이진 산길을 넘고, 거센 강물을 건너 마침내 숲의 심장부에 다다랐습니다. 그곳에는 백발이 성성한 현자가 앉아 있었고, 그의 발치에는 반짝이는 세 개의 보석이 놓여 있었습니다.
나그네는 떨리는 목소리로 물었습니다. ‘존경하는 현자시여, 이 보석들이 세상의 모든 것을 가져다준다는 그것입니까?’
현자는 온화한 미소를 지으며 고개를 끄덕였습니다. ‘그렇다네. 첫 번째 보석은 ‘열정’이라 불리는 것이지. 이것은 네가 매일 아침 눈을 뜨게 하고, 하루를 의미 있게 채워주는 ‘할 일’을 상징한다네. 두 번째 보석은 ‘연결’이라 불리는 것이며, 네 마음을 따뜻하게 하고 삶의 고단함을 녹여주는 ‘사랑할 사람’을 의미하지. 마지막 세 번째 보석은 ‘기대’라 불리는 것으로, 다가올 내일에 대한 ‘희망할 무언가’를 상징한다네.’
나그네는 세 개의 보석을 품에 안고 숲을 나섰습니다. 그는 더 이상 세상의 부와 명예를 좇지 않았습니다. 대신, 그는 자신이 가진 ‘할 일’에 온전히 몰두하며 성취감을 느꼈고, ‘사랑할 사람’과의 소소한 대화 속에서 깊은 기쁨을 발견했으며, ‘희망할 무언가’를 바라보며 설레는 마음으로 하루하루를 보냈습니다. 신기하게도, 그는 이전과는 비교할 수 없는 충만함과 평온함을 느끼게 되었습니다. 그의 얼굴에는 늘 웃음꽃이 피어 있었고, 그의 발걸음은 가벼웠습니다.
이처럼, 인간의 행복이란 먼 곳에 있는 것이 아니었습니다. 숲의 현자가 나그네에게 일러준 지혜는 시간이 흘러 철학자 **칸트**에 의해 다시금 명료하게 다듬어졌습니다. **칸트**는 다음과 같이 말했다. ‘할 일이 있고, 사랑할 사람이 있고, 희망할 무언가가 있다면 행복하다.’
오늘날, 우리는 끊임없이 성공과 돈을 좇느라, 혹은 남들과 자신을 비교하느라 지쳐 있습니다. 직장 상사와의 관계에 스트레스받고, 번아웃을 겪으며 삶의 의미를 잃어버린 듯 느껴질 때도 있습니다. 하지만 잊지 마십시오. 여러분 곁에는 여러분을 사랑하는 사람이 있을지도 모르고, 여러분이 열정을 쏟을 일이 있을지도 모릅니다. 그리고 다가올 내일에는 분명 희망할 무언가가 기다리고 있을 것입니다. 그 세 가지 보물을 다시금 발견하고 가슴에 품을 때, 여러분 또한 나그네처럼 진정한 행복을 누릴 수 있을 것입니다.