뭔가 찜찜한 기분이 남는다. 미국이 그린란드에 관심을 보이는 건 전략적 이익과 자원 확보라는 명분으로 풀리지만, 그 과정에서 드러나는 태도와 방식이 불편하다. '쉬운 방법이 안 통하면 어려운 방법을 쓰겠다'는 발언 하나로 군사적 옵션 가능성이 흘러나오는 상황이 그러하다.
미국이 그린란드 주민들을 상대로 1인당 10만 달러를 제안했다는 소식은 단순한 금전적 유인이라기보다 심리전의 성격을 띠는 듯 보인다. 동시에 그린란드에 매장된 히토류가 47억 톤이라는 얘기는, 경제적·전략적 계산이 이 사안의 중심에 있음을 상기시킨다. 북극 항로의 개방이 물류 측면에서 혁명적 변화를 불러올 수 있다는 전망도 그런 계산의 배경이다.
이런 움직임이 한국 경제와 산업에 미치는 파급을 생각하면, 조선업 쪽의 기대감이 먼저 떠오른다. 미국 쪽에서 쇠빙선과 LNG 운반선 수요가 생긴다면 한국 조선업체들이 수주 기회를 얻을 수 있다. 수주가 늘면 고용 측면에서 긍정적 신호가 될 수 있다는 생각이 든다. 다만 우리 사회의 세대 구조 문제와 인력 구성은 언제나 변수로 남아 있다. 젊은 층의 일자리 문제와 고령화로 인한 노동력 감소 같은 오래된 고민과, 갑작스러운 수주 증대가 어떤 식으로 맞물릴지는 쉽사리 예단하기 어렵다.
환율과 증시 쪽에서도 연결고리가 보인다. 미국의 그린란드 개발이 한국 경제에 실질적 이익으로 이어진다는 기류가 강해지면 원화가 상대적으로 강세를 보일 가능성도 있고, 조선업체 실적 개선은 코스피에 영향을 줄 수 있다. 산업 흐름 측면에서는 조선업과 자원 개발 관련 업종의 활성화가 떠오르고, 그것이 지역 고용과 공급망에 어떤 파장을 줄지도 관심사다.
물론 역으로 외교·안보 측면의 부담도 생각하지 않을 수 없다. 미국의 방위비 인상 요구나 해군 파병 같은 문제들이 한국을 미국과 중국 사이에서 곤란하게 만들 수 있다는 우려가 있다. 그런 외교적 긴장이 경제적 협력의 장을 넓히는 것과 동시에 새로운 갈등의 씨앗이 될 수 있다는 점이 복잡하게 느껴진다.
개인적으로는 이 사안이 단순한 자원 개발 이상의 의미를 품고 있다고 본다. 경제적 기회와 외교적 부담이 동시에 떠오르는 이 상황이 어떻게 이어질지, 앞으로의 흐름을 눈여겨보게 된다.