최근 주변에서 K-바비큐를 즐기는 장면이 눈에 띄게 줄었다는 얘기를 자주 듣는다. 사람들 모임이 예전만큼 많지 않은 데다 함께 먹는 것을 번거롭게 여기는 분위기가 곳곳에서 감지된다. 이런 변화는 단순한 유행 이상으로, 생활 방식과 취향의 전반적인 이동과 맞닿아 있다는 생각이 든다.
가장 먼저 눈에 띄는 건 1~2인 가구의 증가다. 혼자 사는 사람이 많아지면서 주거 공간이 작아졌고, 좁은 집에서 고기를 구워 먹는 일은 현실적으로도 부담이 된다. 더불어 고기 굽는 냄새와 연기, 환기 문제 등으로 인해 집에서 바비큐를 자주 하지 않는 선택을 하는 경우가 늘었다.
건강에 대한 관심도 한 몫 한다. 고지방 부위보다는 닭가슴살처럼 저지방 부위의 소비가 눈에 띄게 늘어나는 흐름이 관찰된다. 이로 인해 전통적인 K-바비큐의 중심이던 삼겹살·갈비류 소비 패턴에도 변동이 생기고, 외식 메뉴 구성이나 집밥의 고기 선택에도 영향을 주고 있다.
주류 소비 감소 현상도 연결된 이야기다. 코로나 기간 동안 급증했던 주류 수요가 이후 다시 빠르게 줄어들면서 업계 전반의 체감 경기가 냉각된 모습이다. 와인 수입사가 1천개까지 늘어났던 점을 생각하면, 과거의 붐이 지금은 많은 업체에게 부담으로 돌아온 상황이기도 하다.
이런 변화는 산업 측면에서 여러 경로로 파급될 수 있다. 외식업체는 메뉴 구성과 공급망을 재검토해야 하고, 주류업체는 판매 채널 다변화나 제품 라인업 조정 같은 대응을 모색하게 된다. 환율이나 코스피 같은 거시 변수와 연동될 여지도 있어 관련 업종의 주가나 수입 비용 변동을 주시할 필요가 있다.
한편으로는 기회도 보인다. 건강식 선호가 뚜렷해지면서 저지방·대체 단백질 상품에 대한 수요가 늘어날 가능성이 크다. 외식 쪽에서도 공간과 냄새 문제를 고려한 소규모 맞춤형 서비스나 테이크아웃 중심의 비즈니스 모델이 더 주목받게 될 수 있다.
앞으로 주목할 지점은 명확하다. 1~2인 가구의 증가 추세가 얼마나 지속되는지, 건강식품 소비의 증감, 주류 소비의 변화 폭과 속도, 그리고 외식 문화 자체의 구조적 변화가 실제 매출에 어떻게 반영되는지다. 이런 변수들이 맞물리며 업계의 향방을 좌우할 것으로 보인다.